Fils d’un couple d’artistes de scène et frère du célèbre peintre de batailles, Francesco Casanova, il naît le 2 avril 1725 et meurt le 4 juin 1798, à l’âge de 73 ans.
Giacomo, ce libertin vénitien, est violoniste, magicien, écrivain, mais aussi agent secret et escroc.
Sillonant l’Europe du XVIIIe siècle en passant des prisons aux cours de souverains, il dépeint un portrait de la société pré-révolutionnaire en y décrivant tout aussi bien les femmes de chambre que les ministres les plus en vue, offrant ainsi un témoignage de premier plan au sujet d’une époque charnière au cours de laquelle il rencontre, entre autres, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau et le pape Clément XIII.
Dans ses mémoires « Histoire de ma vie », il raconte ses aventures d’anti-conformiste, les mœurs de l’Europe du XVIIIe et il y retrace ses 142 aventures sexuelles, « ses conquêtes », dont celles entreprises avec une nonne, ainsi qu’avec sa petite cousine. Pas étonnant que depuis, « Casanova », soit reconnu comme un adjectif de « Séduction ».
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